Cinemática es la parte de la física que estudia el movimiento de los cuerpos, aunque sin interesarse por las causas que originan dicho movimiento. Un estudio de las causas que lo originan es lo que se conoce como dinámica. Las magnitudes que define la cinemática son principalmente tres, la posición, la velocidad y la aceleración.
Posición
Es el lugar en que se encuentra el móvil en un cierto instante de tiempo t. Suele representarse con el vector de posición ~r. Dada la dependencia de este vector con el tiempo, es decir, si nos dan r (t), tenemos toda la información necesaria para los cálculos cinemáticos.
Velocidad
Es la variación de la posición con el tiempo. Nos indica si el móvil se mueve, es decir, si varía su posición a medida que varía el tiempo. La velocidad en física se corresponde al concepto intuitivo y cotidiano de velocidad.
Aceleración
Indica cuanto varia la velocidad al ir pasando el tiempo. El concepto de aceleración no es tan claro como el de velocidad, ya que la intervención de un criterio de signos puede hacer que interpretemos erróneamente cuando un cuerpo se acelera (a > 0) o cuando se “decelera” (a < 0). Por ejemplo, cuando lanzamos una piedra al aire y esta cae es fácil ver que, según sube la piedra, su aceleración es negativa, pero no es tan sencillo constatar que cuando cae su aceleración sigue siendo negativa porque realmente su velocidad está disminuyendo, ya que hemos de considerar también el signo de esta velocidad.
