Los voluntarios son un importante recurso estratégico de los programas deportivos que debe movilizarse activamente.
En todas partes el deporte se basa en los voluntarios, tanto si se trata de partidos en la comunidad como si se trata de eventos internacionales. Por ejemplo, en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 participaron 47.000 voluntarios.
Una vez involucrados a través del deporte, se puede movilizar a los voluntarios para que donen su tiempo a otras actividades. Dado que el deporte es un elemento clave para implicar a los voluntarios, el deporte debe utilizarse para promover el voluntariado, en especial entre los jóvenes cuya participación es un indicador de su voluntariado más adelante en sus vidas.
El voluntariado proporciona beneficios al individuo, como la realización personal, la adquisición de habilidades, el aumento del entendimiento y la integración social. También beneficia a la sociedad, a través del crecimiento económico, el bienestar social, la participación comunitaria, la generación de confianza y reciprocidad, y la ampliación de la interacción social a través de nuevas redes.
Por consiguiente, el voluntariado crea capital social, ayudando a construir y consolidar la cohesión y la estabilidad social. El deporte es una forma estupenda de alentar al voluntariado dentro de las sociedades y de lograr beneficios sociales.
● En el Reino Unido, la contribución de los voluntarios al deporte se calcula que es mayor que la financiación gubernamental y de la lotería juntas. Los voluntarios son un recurso clave para el deporte en los programas de desarrollo, incluyendo a los VNUs, los Cascos Blancos (Argentina), los VSOs (Reino Unido), el Cuerpo de Paz (EE.UU.) y los entrenadores voluntarios utilizados por las ONGS incluidas SCORE y Right To Play (Derecho a Jugar).
● SCORE, una ONG que tiene su base en Sudáfrica, recluta a voluntarios internacionales y locales para implementar programas deportivos en las escuelas y en las comunidades desfavorecidas. Los voluntarios trabajan en actividades entre las que se incluyen los programas de educación física, actividades deportivas organizadas en la escuela y después de la escuela, festivales deportivos, deporte para discapacitados y el desarrollo de clubes deportivos comunitarios.
