George Washington

Primero en la guerra, primero en la paz y primero en los corazones de sus compatriotas.» Elogio durante el funeral de George Washington.

George Washington (1732-1799) fue el líder militar de la revolución norteamericana y el primer presidente de Estados Unidos. Antes de que se iniciara la revolución en 1775, fue el próspero propietario de una plantación en Virginia. Había luchado junto a los británicos en las guerras contra los franceses y contra varias tribus indias, pero se revolvió contra el gobierno de la corona en las décadas de 1760 y 1770. Para cuando se inició la revolución, Washington ya era un patriota convencido. El Congreso Continental lo eligió por unanimidad para que liderara al ejército rebelde, y él aceptó el cargo en Cambridge, Massachusetts, el 3 de julio de 1775.

Sobre el papel, la tarea que le habían encomendado parecía meridianamente imposible. En 1775, Gran Bretaña era el país más poderoso del mundo. Sus tropas bien entrenadas y los mercenarios que contrataban se encontraban entre los mejores de Europa. Ante semejante enemigo, lo único con lo que podía soñar era con unas pocas y discretas victorias. Sin embargo, Washington estaba convencido de que podía desgastar a los británicos evitando la derrota.

No importaba el número de tropas que los británicos enviaran para luchar contra las colonias rebeldes: éstas les plantaban cara. , El empeño demostrado por Washington convenció a Francia, España y a los Países Bajos a aliarse con él. Finalmente, los británicos se rindieron. Esta revolución destacó por su relativamente bajo número de muertos. Durante la guerra, el ejército patriota perdió a 6824 hombres, una mínima fracción del número de bajas que Estados Unidos sufriría en conflictos posteriores.

Su inteligente liderazgo le otorgó una popularidad instantánea e el país recién independizado. Pero en lugar de acaparar poder, Washington se retiró a Monte Vernon, su plantación de Virginia. Aceptó presentarse a las elecciones presidenciales de 1789, y fue elegido sin oposición Como presidente, su mejor legado fue aquello que no hizo. Al frente de ese cargo sentó conscientemente precedentes para los futuros presidentes. Rechazó títulos ostentosos, insistiendo en que en un país república no debían llamarlo simplemente «señor presidente». No quiso presentarse para un tercer mandato en 1796, estableciendo así una regla no escrita que ha sido respetada por todos los presidentes hasta que en 1940 Franklin D. Roosevelt fue reelegido para un tercer mandato. Cuando Washington falleció en 1799, los americanos lloraron la muerte del «padre de su país».

OTROS DATOS DE INTERÉS

1. Doce presidentes de Estados Unidos han ostentado el rango de general. El comandante en jefe durante la Segunda Guerra Mundial, Dwight D. Eisenhower, fue el último en hacerlo (1953-1961).

2. En calidad de presidente, Washington firmó la legislación por la que se establecieron muchas de las bases sobre las que se asienta el gobierno norteamericano. Entre las leyes que firmó en su primer mandato destacan la que estableció el dólar como moneda oficial del país, la que designó la capital de la nación y la que creó un gabinete para aconsejarle.

3. Washington consideraba que la esclavitud era inmoral, pero poseía esclavos y rechazó las sugerencias que se le hicieron a lo Largo de su vida para que los liberara como ejemplo para el resto. Finalmente lo hizo en su testamento.

Post Author: Entorno Estudiantil

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