Nuestra piel merece un cuidado especial, ya que es la capa protectora del cuerpo más expuesta. A veces, es agredida por factores externos, como los rayos del sol, el calor y objetos romos, puntiagudos o filosos. Pero también puede sufrir alteraciones provocadas por diversas enfermedades.

El acné

Se produce por el bloqueo y la infección de los folículos pilosos, y se presenta especialmente en los adolescentes, ya que la actividad hormonal aumenta la producción de la grasa natural de la piel (sebo), lo que la hace mucho más sensible. El sebo sobrante no encuentra una vía suficiente de salida a través de los poros de las glándulas, por lo que dilata los canículos y se acumula en ellos formando los comedones. Éstos se solidifican y adquieren un color negro, por el polvo que se deposita o por procesos químicos superficiales: puntos negros o espinillas. También aparecen pústulas, que tienen la apariencia de granos inflamados con el centro blanco y son producidas por la acción de bacterias en el sebo almacenado.

Los quistes o bultos blandos inflamados que se producen por la cicatrización del tejido alrededor de un área inflamada pueden dejar cicatrices permanentes. Las personas de cutis graso son más proclives al acné.

Acné rosácea

Afecta la nariz, las mejillas y el mentón. Se caracteriza por manchas rojas, pústulas e hinchazón de los capilares en la zona afectada.

Se manifiesta mediante un enrojecimiento intermitente hasta que se intensifica, tomando una coloración violácea. Luego se produce una dilatación serpiginosa de los vasos sanguíneos, las glándulas sebáceas se atrofian, y la piel se pone más gruesa y se endurece, especialmente en la nariz y las mejillas. El acné rosácea tiene una evolución muy larga y es de difícil curación.

Puede originarse por una mala alimentación, el abuso del alcohol, una prolongada exposición al aire libre y la intemperie, o al calor artificial.

Dermatitis o Eccema

Esta denominación reúne una serie de afecciones de la piel que se manifiestan provocando prurito, inflamación, formación de vesículas, pústulas y costras. Algunas son provocadas por causas externas, como la ingestión de ciertos fármacos, las quemaduras por radiación o por contacto con sustancias químicas. Otras tienen origen en alteraciones del organismo, como alergias, intoxicaciones, enfermedades endocrinas, un mal funcionamiento de los riñones, el hígado o el aparato digestivo.

• Dermatitis seborreica

Se localiza en el cuero cabelludo y en las zonas en que se asientan pliegues cutáneos. Se caracteriza por la aparición de manchas escamosas y rojas no pruriginosas en las zonas donde se concentran las glándulas cebáceas, y es la causa más frecuente de la caspa. Afecta generalmente a personas que tienen una piel excesivamente grasa.

• Eccema infantil o atópico

Es común en los bebés a partir de los 3 meses de edad o cuando comienzan a ingerir alimentos sólidos, y desaparece alrededor de los 3 años. Se manifiesta como una reacción alérgica de la piel que produce una erupción eritemosa, muy pruriginosa y seca en la cara, el cuello, las manos y los pliegues de los miembros. Se considera que este eccema es producido por algunos alimentos, como huevo, leche y trigo; y también por algunos irritantes de la piel, como los pelos de las mascotas, la lana o algunos jabones.

• Eccema irritante

Es un tipo de erupción producida por el contacto con sustancias químicas industriales o de uso hogareño. La piel se reseca, se vuelve roja y áspera. La persona siente una picazón intensa. Ante la aparición de un tipo de dermatitis, se debe consultar al médico. Generalmente, el tratamiento se basa en la desensibilización del factor que la desencadenó. Cuando no se conoce la causa, se indican antihistamínicos, peptonas, etc.

También se trata localmente la afección con pomadas antihistamínicas y ungüentos bóricos. Para las dermatitis de origen alérgico, se reco-
miendan dietas especiales y otras medidas, como eliminar el contacto con las sustancias sospechosas de ser las causantes de la afección.