Benjamín Franklin (1706-1790), el norteamericano más famoso e influyente del siglo XVIII, fue inventor, diplomático, periodista y hombre de Estado. Participó en la firma de la Declaración de la Independencia y de la Constitución de Estados Unidos. Nació en Boston cuando la ciudad todavía estaba bajo el poder de los puritanos, y murió en Filadelfia, a las puertas de la revolución industrial.
En su larga vida, Franklin probablemente contribuyó más al desarrollo político y cultural de la joven nación que ningún otro de sus contemporáneos. Franklin ayudó a descubrir la electricidad, publicó un periódico de éxito e inventó el horno que lleva su nombre. Según John Adams, la reputación que se había labrado en su tiempo era «mayor que la de Newton, Federico el Grande o Voltaire, y su persona era reverenciada más que todos ellos». Algunos historiadores lo han denominado «el primer norteamericano».
Franklin era el decimoquinto hijo de Josiah Franklin, un fabricante de candelabros que emigró a Boston a finales del siglo XVII. Cuando tenía 12 años, se puso a trabajar para uno de sus hermanos, un editor periodístico. Sus tareas consistían en operar con las prensas, pero pronto empezó a escribir artículos para el periódico. Cansado de trabajar para un hermano desagradecido, Franklin se trasladó al sur de Filadelfia con 17 años. Allí Publicó periódicos y libros de humor y terminó por convertirse en uno de los ciudadanos más prominentes de la ciudad. Hombre de talento y curiosidad infinitos, promovió la creación de un hospital, una compañía de seguros, una sociedad filosófica y una universidad (en la actualidad la Universidad de Pensilvania), que siguen funcionando hoy en día. Final-mente se retiró del mundo editorial y se pasó a la ciencia.
Franklin colaboró en la investigación sobre las propiedades de la electricidad e inventó las lentes bifocales y la estufa que lleva su nombre, un aparato de hierro de gran eficacia energética. En las décadas de 1750 y 1760, cuando las colonias empezaban a estar hartas del mandato británico, Franklin vivía en Inglaterra. Colaboró a la hora de llevar las opiniones de los norteamericanos ante el Parlamento. Regresó de Londres convencido de que las colonias tenían que liberarse de Inglaterra. En 1776 firmó la Declaración de Independencia en su ciudad de residencia, Filadelfia. Luego regresó a Europa para representar a Estados Unidos ante Francia, donde era una celebridad debido a sus descubrimientos científicos. A los ojos de muchos europeos, la joven nación ganaba credibilidad sólo por el hecho de verse asociada a ese gran científico. Luego regresaría a Pensilvania, donde seguiría trabajando prácticamente hasta el día de su muerte.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Entre los inventos de Franklin se cuenta un instrumento musical hecho de cristal y conocido como armónica de cristal. Antes de que su popularidad desapareciera, ya en el siglo XIX, el gran compositor austríaco Wolfgang Amadeus Mozart escribió dos composiciones para ese instrumento.
Benjamín Franklin (1706-1790), el norteamericano más famoso e influyente del siglo XVIII, fue inventor, diplomático, periodista y hombre de Estado. Participó en la firma de la Declaración de la Independencia y de la Constitución de Estados Unidos. Nació en Boston cuando la ciudad todavía estaba bajo el poder de los puritanos, y murió en Filadelfia, a las puertas de la revolución industrial.
En su larga vida, Franklin probablemente contribuyó más al desarrollo político y cultural de la joven nación que ningún otro de sus contemporáneos. Franklin ayudó a descubrir la electricidad, publicó un periódico de éxito e inventó el horno que lleva su nombre. Según John Adams, la reputación que se había labrado en su tiempo era «mayor que la de Newton, Federico el Grande o Voltaire, y su persona era reverenciada más que todos ellos». Algunos historiadores lo han denominado «el primer norteamericano».
Franklin era el decimoquinto hijo de Josiah Franklin, un fabricante de candelabros que emigró a Boston a finales del siglo XVII. Cuando tenía 12 años, se puso a trabajar para uno de sus hermanos, un editor periodístico. Sus tareas consistían en operar con las prensas, pero pronto empezó a escribir artículos para el periódico. Cansado de trabajar para un hermano desagradecido, Franklin se trasladó al sur de Filadelfia con 17 años. Allí Publicó periódicos y libros de humor y terminó por convertirse en uno de los ciudadanos más prominentes de la ciudad. Hombre de talento y curiosidad infinitos, promovió la creación de un hospital, una compañía de seguros, una sociedad filosófica y una universidad (en la actualidad la Universidad de Pensilvania), que siguen funcionando hoy en día. Final-mente se retiró del mundo editorial y se pasó a la ciencia.
Franklin colaboró en la investigación sobre las propiedades de la electricidad e inventó las lentes bifocales y la estufa que lleva su nombre, un aparato de hierro de gran eficacia energética. En las décadas de 1750 y 1760, cuando las colonias empezaban a estar hartas del mandato británico, Franklin vivía en Inglaterra. Colaboró a la hora de llevar las opiniones de los norteamericanos ante el Parlamento. Regresó de Londres convencido de que las colonias tenían que liberarse de Inglaterra. En 1776 firmó la Declaración de Independencia en su ciudad de residencia, Filadelfia. Luego regresó a Europa para representar a Estados Unidos ante Francia, donde era una celebridad debido a sus descubrimientos científicos. A los ojos de muchos europeos, la joven nación ganaba credibilidad sólo por el hecho de verse asociada a ese gran científico. Luego regresaría a Pensilvania, donde seguiría trabajando prácticamente hasta el día de su muerte.
OTROS DATOS DE INTERÉS
1. Entre los inventos de Franklin se cuenta un instrumento musical hecho de cristal y conocido como armónica de cristal. Antes de que su popularidad desapareciera, ya en el siglo XIX, el gran compositor austríaco Wolfgang Amadeus Mozart escribió dos composiciones para ese instrumento.
