Origen
Se entiende por escuela estratégica el modelo de terapia familiar cuyos primeros planteamientos básicos están planteados por Haley 1980 y que prioriza, como su nombre indica, la elaboración y el desarrollo de estrategias para resolver los problemas presentados por las familias.
En efecto, Haley en sus inicios era un analista de la comunicación especializado en películas populares, y fue reclutado como investigador por Bateson para participar en el equipo que entre 1952 y 1962 estuvo estudiando la naturaleza de la comunicación desde el punto de vista de los tipos lógicos de Russell y Whitehead, dando especial importancia a las paradojas que se producen en dicho proceso comunicativo. Para realizar dicho estudio utilizaron datos de fuentes muy diversas: hipnosis, ventriloquia, domesticación de animales, películas populares, juego, humor, esquizofrenia, comunicación neurótica, psicoterapia, sistemas familiares y psicoterapia familiar, y entre otras aportaciones.
Dicho equipo produjo el conocido artículo "Hacia una teoría de la esquizofrenia" [Bateson y otros (1980)] en la que desarrollaron el concepto de doble vínculo. Es, pues, a partir de dicho trabajo, cuando Haley empieza a contactar tanto con familias como con el ejercicio de las terapias, áreas ambas anteriormente ajenas a su desarrollo profesional.
Exponentes
El fundador de la Escuela Estratégica y su representante más cualificado es Jay Haley, junto con su esposa Cloe Madanes. Es por lo tanto una escuela que tiene también sus raices en el Grupo de Palo Alto, y en el MRI, y que recibe una influencia decisiva de Milton Erickson (Madanes, 1982).
Conceptos fundamentales
Este enfoque se interesa en el aquí y el ahora de la familia, no pretende provocar cambios perdurables en la estructura familiar, ni la toma de conciencia por parte de ésta de los aspectos que inciden en su problemática; mucho menos procurar el bienestar y el desarrollo familiar a largo plazo.
Su énfasis está en ayudar a las familias a manejar de manera efectiva los problemas que enfrentan en determinadas etapas de la vida, especialmente en los periodos de transición entre una etapa y otra.
Haley (1980) define a un problema como un tipo de conducta que forma parte de una secuencia de actos entre varias personas. La propia solución que intenta la familia del problema es la que lo mantiene al formar parte de la secuencia de actos del mismo. Considera que muchos de los problemas familiares se originan como resultado de una jerarquía confusa; encuentran especialmente dañino el hecho de que los padres no puedan ejercer el poder que les corresponde dentro de la jerarquía familiar.
Sostienen que las dificultades de la díada ejecutiva para ejercer el poder sobre los hijos se debe sobre todo a coaliciones que establece uno de los padres con un hijo contra al otro padre, de manera que ambos pierden la autoridad.
Una particularidad de este enfoque es que considera que en el mantenimiento del problema influye no sólo el contexto familiar sino también agentes externos a la familia. Especial importancia le otorgan en el tratamiento del problema a la participación de los distintos profesionales involucrados con el cliente que presenta el problema (maestros, médicos, terapeutas y abogados entre otros).
Génesis y mantenimiento del problema
Los síntomas son considerados como resultado de acciones entre las personas y adaptados a las relaciones que ellas mantienen. Dentro de esta postura se considera que el problema es mantenido por el comportamiento mismo que trata de suprimirlo; así por ejemplo, un maestro que se queja de la conducta retraída de un estudiante en la escuela contribuye a mantenerla cuando se torna frío y distante con él.
Filosofía
Según Madanes (1984), el objetivo de sus intervenciones es que el cliente pueda percibir el contexto en que se desarrolla el problema de manera diferente, e intente comportamientos diferentes ante la situación problemática. Los objetivos de las intervenciones son, ante todo, impedir la repetición de las secuencias de conductas que mantienen el problema e introducir mayor complejidad y alternativas en el comportamiento del cliente.
Según Haley (1980), el cambio terapéutico es aquel que se produce en las secuencias de actos reiterados de manera tal que da lugar a un sistema de actos más diversificado que le brinden a los integrantes de la familia opciones diferentes de comportarse ante la situación problema.
Estrategias y técnicas
La estrategia central de la cual parte este enfoque es la de definir el problema de manera tal que sea posible solucionarlo; así es más fácil resolver un problema de un cliente si éste es definido como falta de ganas para trabajar que cuando es definido como una depresión. El problema se define abarcando cuando menos a dos personas y habitualmente a tres.
Lo primero que debe discernir el orientador es quiénes están involucrados en el problema y de qué manera, es decir las personas y las secuencias de conductas que mantienen el problema. Las intervenciones suelen tomar la forma de directivas sobre algo que los miembros de la familia tienen que realizar dentro y fuera de la entrevista. Las directivas están destinadas a modificar la manera en que las personas de la familia se relacionan entre sí y con el terapeuta.
Según Haley (1980), las finalidades de las directivas son:
1. Provocar cambios en la manera de comportarse de las personas.
2. Incrementar la relación del terapeuta con el cliente, pues al sugerirles qué hacer entra a ser parte de las acciones de sus clientes.
3. Sirven para obtener información, pues la manera en que un individuo responda es esclarecedora acerca de cómo responde a los cambios.
Hay dos maneras de impartir directivas: 1. Decirle a la gente qué debe hacer con el propósito de que lo cumplan, conocidas como directivas directas y 2. Decírselos con el propósito de que no lo cumplan y cambien por vía de rebelarse ante las órdenes del orientador, nombradas directivas paradójicas.
Es importante señalar que las directivas adoptan la forma de tareas que los diversos integrantes de la familia deben cumplir, y que no son consejos de sentido común acerca de lo que las personas deben hacer o dejar de hacer.
Las tareas parten de una reflexión acerca de la secuencia de conductas que mantiene el problema y debe estar destinada a modificar la secuencia abriéndole nuevas posibilidades a la familia.
Las directivas directas
Las directivas directas se imparten con el objetivo de modificar ciertas secuencias de interacción familiar. El primer paso al impartir una directiva es motivar a la familia a que la acate; deben ser precisas; si la tarea que se realiza es fuera de la sesión deben involucrar de preferencia a todos los integrantes de la familia; las directivas que se dan para la casa deben ser previamente ensayadas en la sesión.
Las directivas directas pueden de ser de dos tipos: 1. Ordenarle a alguien que deje de hacer algo: Hay que tener en cuenta, que aunque parece sencilla, el primer tipo es el más difícil de hacer cumplir, ya que es muy difícil hacer que alguien cambie un comportamiento habitual sobre todo si es muy importante para la persona.
La tarea se facilita si se trata de comportamientos menos importantes. Para aumentar la eficiencia de las directivas el orientador puede darles un carácter extremo, agrandando si es necesario la importancia del pedido y debe además buscar la cooperación de todos los miembros de la familia. Por ejemplo, si se le pide a una madre que deje de intervenir cuando el padre regaña al hijo menor, se le dirá que si no lo hace el hijo puede llegar a ser un delincuente y se le pide a los hermanos mayores que cuando la madre trate de intervenir le recuerden que no debe hacerlo.
2. Pedirle a uno o varios integrantes de la familia que hagan algo diferente. Se debe diferenciar esta de los buenos consejos, que en la mayor parte de los casos resultan inútiles, pues la mayor parte de las familias ya los han recibido con anterioridad de otras personas y aunque están conscientes de lo que deben hacer no lo pueden llevar a cabo.
Aquí se le pide a la familia que cambie sus patrones habituales de interacción. Por ejemplo en una familia donde el padre y el hijo discuten acerca de las tareas escolares provocando la intervención de la madre, se le pide a la última que asuma la responsabilidad por las tareas del hijo.
Por lo general como un antecedente a la directiva impartida a la familia de que realice alguna tarea, el orientador le pedirá a la familia que hable de sus dificultades y de la manera en que las han enfrentado.
Esto le permitirá evitar sugerir estrategias que ya han fallado y además darle valor a la tarea subrayando la poca efectividad de los intentos de solución realizados con anterioridad. Según Haley (1980), para que los diferentes integrantes de la familia lleven a cabo las directivas es necesario motivar adecuadamente sus miembros, para lo cual se pueden utilizar las siguientes estrategias:
1. Convencerlos de que la tarea contribuirá a la solución del problema. Si existe desacuerdo en cuanto a la utilidad de la directiva es necesario hacer que cada miembro obtenga alguna ganancia de la misma.
2. Presentarles el problema de manera tan dramática que implique una urgencia del cambio. Esto generalmente aumenta la motivación de la familia para llevar a cabo la tarea que se le indica con el fin de resolver el problema.
3. Pedirles que inicien en el consultorio pequeñas tareas relacionadas con lo que se le pedirá que hagan en la casa. Se le puede pedir a una madre que no intervenga en una conversación del padre con el hijo en el consultorio, para después pedirle que en la casa no intervenga cuando el padre regañe al hijo.
4. Indicar tareas que se adecuen a las características de las personas a quienes van a ser impartidas.
Una vez que se ha logrado motivar a los integrantes de la familia para llevar a cabo las tareas, a la hora de ser impartidas deben de tenerse en cuenta los elementos siguientes:
1. Precisión: las directivas deben ser claras, no deben hacerse como sugerencias sino como indicaciones que deben ser cumplidas. Deben ser repetidas tantas veces como sea necesario para que los pacientes las entiendan a la perfección.
2. Procurar la participación de toda la familia: en cada tarea, a no ser que sea estrictamente necesario excluir a alguien, se debe estimular la participación de todos los integrantes de una manera u otra, incluso de las personas fuera del núcleo familiar que están relacionadas con el problema.
3. Ser revisadas: el orientador debe verificar que cada integrante de la familia ha comprendido totalmente su papel dentro de la tarea. Debe discutir también con cada uno de los sujetos involucrados en la tarea las dificultades que pueden presentar cada uno de ellos en el desempeño del mismo.
4. Informarse sobre la tarea: siempre debe solicitarse un informe sobre la tarea indicada en la sesión posterior a la que se imparte.
Cuando se ha cumplido cabalmente la tarea se felicita a la familia y cuando no, o sólo se ha cumplido de modo parcial se deben averiguar las causas del incumplimiento. El orientador no debe mostrarse nunca condesciende con el hecho de que la familia no haya llevado a cabo la tarea, pues eso le quitará valor a sus directivas.
Directivas paradójicas Las familias tienden a estabilizarse alrededor del problema de uno de sus miembros. Cuando el orientador intenta modificar la conducta de la persona con el problema desestabiliza la familia, por lo que encontrará resistencia.
Esta técnica se basa en la idea de que ciertas familias acuden en busca de ayuda pero se resisten a ser ayudadas. La expectativa del terapeuta es que la familia se rebele ante la directiva.
Haley (1980) describe varias estrategias para usar las directivas paradojales:
1. Refrenar a los miembros de una conducta que implique una mejoría, haciéndoles ver sus consecuencias. Por ejemplo, se le dice a unos padres: “No deben dejar que su hijo haga solo la tarea, sino se va a angustiar y además disminuirá sus calificaciones,; por lo que ambos deben sentarse con él durante todo el tiempo que haga la tarea”. Lo que busca el terapeuta es precisamente disminuir la sobreprotección de los padres hacia el hijo.
2. Se le pide a una familia que lleven a cabo varias veces la conducta de la que se quejan. Así a una pareja que pelea habitualmente se le dice “deben tener al menos cinco peleas diariamente de una hora”.
3. Pidiéndole a uno de los miembros de la familia que se queje de un síntoma cuando no lo está sintiendo. Así se le dirá a una esposa que se queja de dolores de cabeza “debe usted decir y comportarse como si le doliera la cabeza al menos cuatro veces durante la semana”.
4. Diciéndole a los integrantes de la familia que alienten al miembro sintomático para que presente el síntoma. Por ejemplo, unos padres le dirán a su hijo que no quiere salir a jugar con los compañeros de su barrio por sentirse inseguro que pues “no debe salir a ningún lugar fuera de la casa durante un mes, ya que en realidad tiene toda la razón para sentirse inseguro”.
Para Haley (1980), cuando se pretende impartir una directiva paradójica es necesario seguir los siguientes pasos:
1. Generar una relación en que el cliente se sienta ayudado y se vislumbre la necesidad de un cambio.
2. Definir el problema con claridad y en términos en que sea factible cambiarlo.
3. Fijar los objetivos de la terapia con claridad.
4. Ofrecer una explicación que haga aparentemente lógica a la directiva paradójica: “usted debe comportarse como si tuviera un dolor de cabeza durante tres veces al día ya que de otra manera su esposo no va a lograr aprender a identificar cuando usted se siente mal”.
5. Descalificar todo otro intento de solucionar el problema por parte de algún integrante de la familia.
6. Impartir la directiva paradójica.
7. Observar la reacción y seguir alentando el comportamiento indicado. El orientador debe mostrarse realmente contrariado por cualquier conducta diferente a la indicada, aunque implique una mejoría y seguir insistiendo en la utilidad de llevar a cabo la directiva.
8. Una vez que la conducta que implica un cambio positivo se estabiliza, el orientador debe tratar de que la familia no se lo atribuya a él e incluso debe mostrarse sorprendido ante la mejoría experimentada.
Papp (1988) describe tres pasos para impartir una directiva paradójica:
1. Definir el síntoma como motivado por una intención benévola de mantener la estabilidad familiar; en un ejemplo anterior,: el niño no puede hacer la tarea solo ya que necesita estar seguro de hacerla bien para obtener buenas calificaciones y agradar a los padres.
2. Prescribir el ciclo de interacción que ocasiona el síntoma: “en cuento su hijo lo requiera, ambos van a dejar lo que están haciendo y se van a sentar con él a hacer las tareas.
3. Detener los intentos de la familia por cambiar: si en una sesión los padres dicen que dejaron que el hijo hiciera solo las tareas, el orientador se va a mostrar contrariado e insistirá en el cumplimiento de su directiva. Es importante terminar que dentro de este enfoque no hay recetas de tratamiento.
El orientador aborda cada caso en particular de manera diferente y genera estrategias específicas para ayudar a que se produzca el cambio.
