La terapia-racional-emotiva-conductual de Ellis (Ellis y Grieger, 1997) plantea un modelo de psicopatología A-B-C- en el cual una respuesta emocional intensa y displacentera (C), como por ejemplo, un estado de depresión, es el resultado de un evento significativo que activa la mente (A), como por ejemplo el hecho que el novio se vaya de viaje a trabajar unas semanas en otro lugar, siendo esto percibido por la consultante como catastrófico y terrible debido a una idea irracional (B): “mi novio siempre debe estar conmigo y es terrible que se separe de mi, porque puede enamorarse de otra”. A diferencia de los sentimientos normales de pesar, enojo y miedo, los trastornos emocionales son el resultado de creencias irracionales arraigadas, en las cuales las personas tienden a pensar en que algo debe ser diferente de lo que es en realidad.
La terapia busca que las personas introduzcan en el patrón A-B-C un nuevo elemento, el autocuestionamiento de B denominado D, desde su propia visión de las cosas, acorde con lo que consideran correcto para sí mismas, teniendo en cuenta sus valores personales. Esto implica ayudarles a reconocer sus pensamientos irracionales de debería y tendría, así como posibilitarles un espacio para aceptar la realidad de las cosas. Esto se complementa con ejercicios de juegos de roles, sesiones de humor y psicodrama para que los consultantes entren en contacto con sus emociones, las reconozcan y las acepten. Por último se brindan recomendaciones para realizar ejercicios y tareas por fuera de la sesión, dirigidos a modificar determinados patrones de conducta y de cognición (Ellis, 1980).
